„Răsplătiți-o cu rodul muncii ei, și faptele ei s-o laude la porțile cetății.”
Proverbe 31:31
Cecilia Payne, care s-a mutat cu familia ei la Londra pentru educația fratelui ei, s-a lovit de un refuz categoric atunci când a solicitat familiei finanțare pentru studiile proprii.
Fără a dezarma din cauza asta, Cecilia Payne a reușit să obțină o bursă de studii la Universitatea Cambridge, în 1919. În timpul studiilor sale la Cambridge, ea a participat la o expediție de observare și fotografiere a stelelor în apropierea eclipsei de soare, pentru un test comandat de Albert Einstein. Teoria relativității este de fapt cea care i-a stârnit Ceciliei Payne interesul pentru lumea astronomiei, încă de la vârsta de 19 ani.
Cu toate că Cecilia Payne și-a încheiat cu succes studiile la Universitatea Cambridge, ea nu a primit niciodată o diplomă. Cambridge nu a oferit diplome femeilor până în 1948!
Dându-și seama de constrângerile unei cariere în Marea Britanie, Cecilia Payne părăsește Anglia, în 1923, pentru a se muta la Observatorul Colegiului Harvard.
Harlow Shapley, directorul Colegiului Harvard, a încurajat-o întotdeauna pe Payne să-și urmeze calea, a îndemnat-o să-și pregătească tema de doctorat iar Cecilia a finalizat teza în 1925. Deja studiase peste 300.000 de stele, aplicând teoria ionizării a fizicianului indian Meghnad Saha pentru a demonstra abundența hidrogenului și a heliului în atomii Căii Lactee.
Cu această teză de doctorat, Cecila Payne a descoprit elementele din care a fost făcut Soarele și asemănarea dintre Pământ și Soare.
Însă la momentul prezentării, teza sa de doctorat nu a fost recunoscută. Schimbările erau atât de mari încât comunitatea științifică nu le putea accepta. Și veneau de la o femeie!
Mulți ani mai târziu, astronomul ruso-american, Otto Struve, a catalogat opera Ceciliei ca „cea mai strălucită teză de doctorat scrisă vreodată în astronomie”.
Sursă: https://randomnews.ro/cecilia-payne-gaposchkin-simbolul-savantului-necunoscut/