„Tu cercetezi pământul şi-i dai belşug, îl umpli de bogăţii şi de râuri dumnezeieşti, pline cu apă.”
Psalmul 65:9
Atolul Millennium face parte din arhipelagul probabil cel mai puțin afectat de om din Pacific: cinci insule izolate Caroline (cunoscută și ca Millenium), Flint, Vostok, Malden și Starbuck, care formează împreună Insulele Line de Sud. Apele din jurul acestor petice de uscat nelocuite, aflate între 2 400 și 3 400 km sud de Hawaii, sunt printre ultimele locuri cu adevărat sălbatice dintr-un ocean exploatat excesiv. „Insulele acestea ne arată ce înseamnă neatins spune Enric Sala, explorator National Geographic. Din toate punctele de vedere densitatea coralilor, biomasa de pește, numărul de prădători de vârf, biodiversitatea , povestea lor ecologică e incredibilă.”
În unele recife, coralii sunt atât de denși, încât acoperă 90% din fundul apei cu mult mai mult decât cei 5 până la 10% din Caraibi. În Oceanul Pacific, creșterile bruște ale temperaturii apei, produse de fenomenul El Niño, au distrus suprafețe mari de corali. Dar recifele din Insulele Line de Sud par neafectate de decolorare sau boală.
Coralii tind să reziste acolo unde prosperă și alte elemente ale ecosistemului marin. În unele părți ale lagunei Atolului Millennium, densitatea scoicilor uriașe ajunge și la 40/m2 o abundență aproape nemaiauzită pentru creaturile acestea foarte căutate pentru carne și cochilii. Cea mai des întâlnită specie, Tridacna maxima, e cunoscută sub un nume aparent paradoxal: „scoica-uriașă-mică”. Aceste vietăți uriașe, care se hrănesc prin filtrare, purifică apa.
Microbiologii au măsurat concentrațiile de bacterii din fiecare atol vizitat și au descoperit că în laguna plină de scoici din Millennium era cea mai mică. Bacteriile pot îmbolnăvi coralii, peștii, scoicile și crustaceele de exemplu, crabii. Concentrația lor scăzută în apa mării indică un ecosistem marin sănătos.
Sursă: National Geographic