„Prin răbdare se înduplecă un voievod, și o limbă dulce poate zdrobi oase.”
Proverbe 25:15
Attila Hunul a fost cel mai puternic conducător al hunilor, domnind între anii 433 453. Născut într-o familie nobilă, el l-a urmat la tron pe unchiul său Rugila, împreună cu fratele său Bleda. A condus Imperiul Hun care se întindea de la munții Ural la fluviul Rin și de la Dunăre la marea Baltică. În timpul domniei sale a fost unul dintre cei mai de temut inamic al Imperiilor Romane de Răsărit și de Apus, fiind poreclit în unele texte bisericești - biciul lui Dumnezeu. El a traversat Dunărea de două ori și a jefuit în Balcani, dar nu a putut să ocupe Constantinopolul. De asemenea, el a încercat să cucerească Galia Romană (Franța modernă), traversând Rinul în 451 și mărșăluind spre Aurelianum (Orl ans) înainte de a fi învins în Bătălia de pe Câmpiile Catalaunice. Ulterior, el a invadat Italia, devastând provinciile nordice.
Attila Hunul este cunoscut pentru multe lucruri, însă compasiunea nu se numără printre ele. Cu toate acestea, a existat o situație când a dat curs unei „cereri de îndurare”. În anul 452, pe când hoardele sale înaintau prin Germania, Grecia și Macedonia, Attila Hunul s-a întâlnit cu venerabilul Papa Leon I.
Acesta l-a rugat cu stăruință să aibă milă și îndurare. Attila a fost atât de impresionat de discursul Papei, încât a ordonat hoardelor sale să se retragă de la porțile Romei fără să mai supună orașul la teroarea prin care cucerise alte localități.