„Ferice de cine citește și de cei ce ascultă cuvintele acestei prorocii și păzesc lucrurile scrise în ea! Căci vremea este aproape!”
Apocalipsa 1:3
Jose Alberto Gutierrez, un gunoier din Bogota, Columbia, cunoaște îndeaproape suferința copiilor din orașul său. Cum mahalaua capitalei sud-americane cu zece milioane de locuitori este în continuă creștere, cei mai mulți tineri din zonele sărace au prea puține șanse la o educație corespunzătoare.
De aceea, atunci când Jose Alberto a găsit romanul „Anna Karenina”, de Lev Tolstoi, într-una dintre zilele în care își făcea ruta de serviciu, și-a dat seama că descoperise „aur” la gunoi. A luat cartea acasă, în loc s-o arunce în compactor și s-o lase să se descompună într-o groapă de gunoi.
De-a lungul timpului, a găsit și mai multe cărți. Zeci și apoi sute. Anii au trecut, iar biblioteca aflată în continuă creștere a ajuns să-i ocupe în întregime primul etaj al casei.
Unii dintre vecini căutau cărți pentru copiii lor, sperând să le îmbunătățească abilitățile de citire și înțelegere înainte să înceapă școala. Alții căutau o modalitate ieftină de a-și petrece timpul sau pur și simplu doreau să învețe să citească.
Colecția lui a depășit de mult limitele casei sale. Biblioteca amenajată în propria sa casă, botezată „Forța cuvintelor”, numără nu mai puțin de 25.000 de volume.
Poate că pare multă muncă, însă bărbatul spune că nimic nu este mai important decât să se asigure că tinerii pot citi.
„Cea mai valoroasă moștenire pe care o putem lăsa copiilor noștri este educația. În ziua în care voi fi umplut Columbia cu cărți, mă voi simți ca Ulise când a salvat-o Penelopa și a scutit Ithaca de război”, a declarat bărbatul.