„Și roada neprihănirii este semănată în pace pentru cei ce fac pace. ”
Iacov3:18
Alfred Nobel s-a nascut la Stocholm, în anul 1833. Urmând cursurile Universitații din Stocholm, devine inginer chimist și se dedică problemei explozibililor. În 1846, italianul Ascanio Sobrero descoperise nitroglicerina. Dar, era practic inutilizabilă, deoarece exploda la cel mai mic șoc. Nobel își consacră cercetările „domesticirii” noului exploziv și creeaza un detonator care controlează aprinderea nitroglicerinei, apoi o amorsă cu fulminat de mercur.
Dupa multe experimente, Nobel transformă nitroglicerina în pastă. Noul produs este brevetat in 1867 sub numele de dinamită. Producția de dinamită crește continuu, ceea ce duce la înmulțirea în străinătate a „Societăților Nobel”. Alfred Nobel ajunge unul dintre cei mai bogați oameni de pe glob. Cele 80 de uzine ale sale, de pe toate continentele, produceau anual 66000 de tone de dinamită și plastic. Conștient că prin invențiile sale contribuise la curmarea a nenumarate vieți omenești, în razboaie devenite tot mai ucigatoare din cauza lui, simte nevoia unei răscumpărări față de umanitate.
Cu un an înaintea morții sale, redactează un testament care prevedea crearea unei Fundații Nobel si distribuirea sub formă de premii a veniturilor capitalului său. Premii a câte 300000 de franci francezi urmau să răsplătească anual, indiferent de naționalitatea candidaților, cea mai importantă descoperire în chimie, fizică, fiziologie sau medicină. Al patrulea premiu era destinat literaturii, al cincilea era consacrat celei mai bune lucrări pentru abolirea si reducerea armatelor permanente, organizarea sau promovarea de congrese pentru pace, iar al șaselea științelor economice. Publicarea testamentului , în ianuarie 1897, a stârnit nenumărate contestații, precum și dispute politice și juridice. Nobel înlătură de la succesiune toate rudele sale, inclusiv pe frații sai. În afara acestora, fiscul francez si burghezia suedeză s-au ridicat împotriva „antipatriotului” Nobel, acuzându-l printre altele de pacifism. Prima decernare a premiilor a avut loc in 1900.
Premiul Nobel pentru pace rămâne unul dintre cele mai recunoscute recompense pentru adepții păcii. Diverși politicieni, oameni de stat sau conducători au primit de-a lungul timpului un astfel de premiu.