Unul dintre marile daruri pe care Joshua Himes le-a oferit mișcării advente timpurii au fost extraordinarele adunări de tabără. Adventiștii nu inventaseră, desigur, asemenea întruniri. Ele se asemănau cu adunările Chautauqua din New York, iar metodiștii organizau tabere spirituale de ani de zile. Dar, când Himes și-a orientat capacitățile organizatorice și motivaționale spre organizarea lor, lucrurile au început să se miște cu adevărat.
Aceste adunări de tabără timpurii erau foarte diferite de cele cunoscute astăzi. Organizatorii închiriau o suprafață de teren cu un izvor bun pentru apă, copaci pentru umbră și o zonă întinsă destinată publicului. Uneori existau scaune, dar cel mai adesea oamenii stăteau pe scânduri lungi sprijinite pe trunchiuri de copaci. La unul dintre capete se construia o platformă improvizată.
În jurul spațiului pentru adunare erau ridicate mai multe corturi mari, asemenea celor folosite la circ. În fiecare cort locuiau împreună oamenii veniți dintr-un anumit oraș sau district. Dacă ploua, și întâlnirile puteau fi ținute în acele corturi.
Exista un cort pentru servirea mesei, unde hrana pentru o săptămână costa între 1,42 și 2 dolari. Peste tot se vedeau trăsuri și căruțe, iar caii erau legați sub copaci. Cei care doreau ca animalele lor să fie îngrijite într-un cort-grajd plăteau 25 de cenți pe zi. Diligențele și omnibuzele — vehicule lungi trase de echipe de cai — veneau și plecau. Pe măsură ce adunările deveneau mai populare, companiile feroviare ridicau în apropiere chiar și un cort care servea drept gară temporară. Laicii călătoreau la jumătate de preț, iar pastorii gratuit. Îți poți imagina aeroportul din apropierea adunării de tabără a conferinței tale oferind facilități asemănătoare?
Prima adunare de tabără adventă a avut loc în iunie 1842, sub conducerea lui Himes, și au participat între șapte și zece mii de persoane. Cele mai multe adunări de tabără de astăzi ar fi uimite de o asemenea mulțime, dacă ar putea măcar să o găzduiască. În 1842 au fost organizate treizeci și una de adunări, în 1843 au fost patruzeci, iar în 1844 cel puțin cincizeci și patru, unele având între paisprezece și cincisprezece mii de participanți.
Dumnezeul marilor evenimente care pun istoria în mișcare, Tu ai prezis această mișcare și știai cum avea să se încheie și ce doreai să realizeze. Fiecare persoană implicată Te-a urmat după cea mai bună lumină pe care o avea, făcând ceea ce credea că dorești. Ajută-mă să procedez și eu la fel. Amin.